「友達にお金を払うなんて」と検索した夜のこと、私も覚えている。
料金のページを何度も見て、閉じて、また開いて。そういう方が多いことを、私はアクセス解析で知っている。
料金ページの滞在時間が、他のどのページよりも長い。
気持ちはわかる。わかるというか、私自身がこの料金を設定するとき、ずっと手が止まっていたから。
「高い」と感じる方に、まず伝えたいこと
レンタルフレンドの料金相場は、業界全体でいえば1時間あたり1,000円から3,000円くらいだと思う。
うちの場合
- 対面60分で3,000円
- 通話なら60分で2,000円
- 初回限定の通話15分は500円
にしている。
数字だけ見るとどう感じるだろう。
ある方にこう言われたことがある。
「3,000円あったらランチ2回食べられますよね」と。
その通りだと思った。私は否定しなかった。
ただ、その方は続けてこう言った。「でも、ランチ2回分で、1ヶ月ぶりにちゃんと声を出して笑えました」と。
私はそのとき、返す言葉が見つからなかった。
嬉しかったのか、申し訳なかったのか、たぶん両方だった。
値段をつけることの、居心地の悪さ
正直に書くと、「人と一緒にいる時間」に値段をつけるのは、私にとっても居心地が悪い。友達にお金を払うのはおかしいんじゃないか。そう思う気持ちがある方にとって、この料金はきっと小さな壁になっている。
でも、お金が発生するからこそ守れるものがある。
フレンドがきちんと準備をして、あなたのために時間を空けて、交通費をかけて会いに行く。その時間に対して対価が支払われなければ、このサービスは続けられない。私はそのことを、開業して最初の半年で痛いほど学んだ。
ボランティアにしたらどうかと考えた時期もある。でもそうすると、フレンドが疲弊する。善意だけで成り立つ関係は、どこかで必ず無理が出る。これは私の感覚ではなく、何人ものフレンドとの会話のなかで見えてきた事実だ。
この料金で、何が起きているか
少し具体的な話をする。
60分3,000円のうち、フレンドに支払われる報酬がある。そこから交通費を差し引くと、フレンドの手取りはそこまで多くない。正直なところ、時給換算でアルバイトと大差ないケースもある。
それでもこのサービスにフレンドが集まってくれるのは、「ただお金を稼ぎたい」とは違う動機があるからだと思う。これは私が言うと手前味噌になるから、あまり長く語るのはやめておく。
ただ、フレンド一人ひとりのプロフィールを見てもらえれば、伝わるものがあるんじゃないかとは思っている。
美容院やエステと比べてみる
よく聞かれるのが、「他のサービスと比べてどうなんですか」ということ。
たとえば美容院。カットだけなら3,000円台のところも多いけど、カット＋カラーで8,000円から12,000円くらいが相場だろう。エステなら60分で10,000円を超えることも珍しくない。マッサージも60分5,000円前後。
そういうサービスと並べたとき、対面60分3,000円というのは、高いだろうか。
ただ、こういう比較をすること自体に、私はちょっとためらいがある。美容院は髪が整う。エステは肌が変わる。マッサージは体が楽になる。目に見える成果がある。
じゃあ、レンタルフレンドは何が残るのか。
ふと思い出したことがある。利用後にいただいたメッセージで、「帰りの電車で、なんだか背筋が伸びた気がしました」と書いてくれた方がいた。目に見えるものは何もない。でも、その人の中で何かが少しだけ変わった。
それでも迷っているなら
ここまで読んでくれたあなたは、たぶんまだ迷っていると思う。
それは自然なことだ。私がもし逆の立場だったら、同じように迷う。料金のことだけじゃなくて、「友達をお金で借りる」という行為そのものに、どこか引っかかっている。そうじゃないだろうか。
これは私の感覚だけど、その引っかかりは、あなたが人との関係を大事にしている証拠だと思う。
「お金を払っているから遠慮しなくていい」と言ってくれた方がいた。あのとき私はハッとした。
お金が介在することで、逆に気を遣わなくていい関係が生まれることがある。友達だと言えないことが、ここでは言える。そういう声を、何度も聞いてきた。
無理に背中を押すつもりはない。ただ、もし料金のことだけが引っかかっているなら、通話15分500円の初回プランがある。ワンコインで、まず声だけのやりとりから始めてみるのもいいかもしれない。
それすらも迷うなら、今は迷ったままでいい。このページを閉じて、また気が向いたら開いてもらえたら。私はいつでも同じ場所にいる。
